Alfred Dunhill cominciò a produrre pipe di radica nel 1910.
Il famoso "White spot" (punto bianco) apparve per la prima volta sul bocchino di vulcanite - fatto a mano - nel 1915 perché il cliente potesse sapere quale parte andava rivolta verso l'alto. Più o meno, nella stessa epoca sul fornello di ciascuna pipa venne offerta una garanzia di un anno contro eventuali difetti; e per assicurarsi che le pipe Dunhill molto più vecchie non venissero cambiate sotto questa garanzia , fu inventato e inciso sul fornello di ogni pipa un semplice codice numerico rappresentante l'anno di fabbricazione.
Questo codice è ancora in uso, attualmente. Negli anni seguenti è cresciuto un grande interesse sui misteri della pipa Dunhill in generale e del codice numerico in particolare.
I collezionisti di pipe, specie in America, si vantano di avere acquistato pipe Dunhill nella condizione originaria in cui erano fatte negli anni 1920, 1930, 1940. Alcuni collezionisti fanno ogni sforzo per acquistare solo quelle pipe Dunhill prodotte tra il 1920 - quando, Dunhill smise di comprare teste tornite in Francia a favore di quelle tornite a Londra nel laboratorio specializzato aperto da poco - e il 1928, l'anno del ritiro di Alfred Dunhill.
Logicamente è sorta molta confusione sul codice numerico per il fatto che non è stato standardizzato. Nel corso degli anni, e differenze apparentemente piccole nel codice possono significare una differenza di anni, anche dieci, nella fabbricazione della pipa.
A questo c''è da aggiungere il fatto che la Dunhill ha usato un gran numero di punzonature diverse a seconda della parte del globo cui erano destinate le proprie pipe, e che talvolta queste punzonature o codici furono usati per una durata di soli tre o quattro mesi.
Porta a una confusione anche maggiore il fatto che molte pipe furono semplicemente marchiate in modo non corretto; qualche volta capita che una parte o l'altra del codice non appare su una determinata pipa . Tenendo conto di questo, non dovrebbe sorprendere che l'elenco completo, originale dei codici, in possesso dell'archivista della Dunhill, è molto lungo.
E anche se questo, elenco fosse disponibile sarebbe di poca utilità anche per il più esperto, perché esso può essere usato soltanto se associato con una precisa conoscenza della pipa Dunhill come è cambiata d'aspetto nel corso degli anni.
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